Mentre alcuni sostengono che la diffusione dell'ingegneria genetica possa favorire la lotta contro la fame nei Paesi emergenti e in via di sviluppo, altri mettono in guardia dalle conseguenze negative che queste tecnologie potrebbero avere. I punti centrali della discussione sono la sicurezza alimentare,  la sovranità alimentare, i trasferimenti tecnologici e uno sfruttamento equo della diversità biologica. 

Come base la CENU ha commissionato uno studio etico-normativo e uno studio empirico:

Nell'opuscolo "Ingegneria genetica e Paesi in via di sviluppo" la CENU raccomanda in particolare di promuovere la ricerca nel settore pubblico per poter valutare meglio il potenziale dell'ingegneria genetica verde, di intensificare la ricerca sui rischi e di tenere sempre presente le soluzioni alternative: