La nanotechnologie concerne des structures inférieures à 100 nanomètres (1 nm = 10^-9 m). La nanobiotechnologie porte sur l'utilisation de la nanotechnologie dans le cadre des sciences du vivant. L'inverse existe également, où l'on utilise des matériaux biologiques ou des plans d'organisations biologiques pour fabriquer des nanosystèmes techniques.

De premières analyses toxicologiques indiquent que les nanoparticules sont susceptibles de causer des dommages à l'homme et à l'environnement, raison pour laquelle l'utilisation de nanoparticules de synthèse devrait respecter le principe de précaution. Une expertise externe mandatée par la CENH conclut que s'il existe des motifs raisonnables de supposer que les nanoparticules de synthèse peuvent porter gravement atteinte à l'homme et à l'environnement, il incombe aux fabricants d'apporter la preuve que les nanoparticules (libres) contenues dans leurs produits sont inoffensives.

En outre, dans la série "Contributions à l'éthique et à la biotechnologie" (en allemand):

Nanobiotechnologie - Eine ethische Auslegeordnung, 2006 (Nanobiotechnologie: un état des lieux éthique)