La biologie synthétique est un domaine de recherche relativement nouveau considéré comme particulièrement porteur d'avenir. Elle vise à faire de la biotechnologie une discipline d'ingénieurs. Il s'agit notamment de créer des formes de vie nouvelles, artificielles, qui se laissent construire comme des machines pour répondre à des tâches déterminées. 

D'un point de vue éthique, la question se pose entre autres de savoir quels risques sont liés à la biologie synthétique et s'il est admissible de fabriquer une vie synthétique.

Biologie synthétique : réflexions éthiques, Rapport de la CENH, Mai 2010

En guise de base  de discussion, a paru dans la série « Contributions à l'éthique et à la biotechnologie »:

• Bernard Baertschi, La vie artificielle - Le statut moral des êtres vivants artificiels. 2009 (volume 6)
• Joachim Boldt, Oliver Müller, Giovanni Maio, Synthetische Biologie - Eine ethisch-philosophische Analyse. 2009 (volume 5) - en allemand
• Andreas Brenner, Leben - Eine philosophische Untersuchung. 2007 (volume 3) - en allemand